— Мы точно читеры, — устало улыбнулся я. — Думаю, что за всю историю Э́стери никто не совершал столь стремительных рывков вверх по лестнице силы. Да если вложить хоть половину из этого количества в своё развитие, то мы вмиг взлетим левела до пятисотого, причём как на теневом плане, так и на материальном.

— Так чего же мы ждём? — ухмыльнулся друг. — Половину тратим на этом плане, а другую половину — на материальном. Девчонкам опыт можно набить чуть позже, когда те вернутся.

— Согласен, — поддержал предложение я и начал одну за другой откупоривать склянки с опытом.

Перед глазами начали стремительно мигать системные сообщения о повышении теневого уровня. Сотый, двухсотый, на теневом плане не нужны никакие ключи, чтобы разблокировать прогресс. Четыреста, пятьсот, пятьсот восемьдесят девять.

— Особое внимание игроку, ты набрал более пятисот пятидесяти уровней за первые сутки после получения доступа на теневой план. Получено крайне редкое достижение — эпическая сила. Награда: +10 к общему количеству атрибутов, эксклюзивный атрибут тень, эксклюзивный навык теневое преимущество, уникальное умение олицетворение тени, +1 свободное очко атрибутов за каждый полученный теневой уровень.

— Тебе тоже плюшки перепали? — поинтересовался у Тао я.

— А то, — улыбнулся друг. — Уникальная профа теневой кузнец, эксклюзивный атрибут мастер теней и эксклюзивный навык теневое преимущество, ну и свободных очков система подбросила.

— Мне тоже преимущество дали, — проговорил я, — а также эксклюзивный атрибут под названием тень, который работает и на материальном плане, и уникальное умение олицетворение тени.

— Атрибут потрясный, — пояснил Тао. — У меня такой есть, теперь ты сможешь мгновенно перемещаться в тенях. Это что-то вроде магического блинка, только позволяет проникнуть даже в замкнутое помещение через частичное погружение на теневой план. Полезная штука, как и теневое преимущество. Я слышал об этом навыке, он позволит использовать тёмную энергию для защиты или атаки, и опять же работает на материальном плане, но в Теневой гильдии меня отказались ему обучать. Оно есть только у магистров. Вернее, так было раньше, — улыбнулся друг. — А что такое олицетворение тени?

— Если верить описанию, то я теперь могу оживить тень любого игрока или нпс, причём так, что он не будет иметь об этом ни малейшего понятия. По моему приказу тень сможет следить за своим хозяином и даже атаковать его.

— Круто, — с небольшой примесью зависти в голосе проговорил Тао. — Интересно, а на богов этот скилл подействует?

— Надо будет спросить у Феррос, — высказался я.

— Ты уверен, что нам надо связываться с этой богиней? — засомневался друг.

— Не знаю, — честно признался я. — Но она показалась мне довольно адекватной и, — я осёкся, пытаясь подобрать правильные слова, — доброй, что ли.

— У вас в России есть одна интересная поговорка. Когда кажется, креститься надо, — блеснул своей эрудированностью Тао. — В любом случае будь с небожителями предельно осторожным, Джей.

— Обязательно, — пообещал я. — Ну что, погнали привяжемся к ближайшему телепорту, а потом я тебя оставлю и займусь Демоническим Венцом. Теперь тебе на этом плане вряд ли кто-то сможет составить конкуренцию, и у нас появился реальный шанс прищемить хвост Теневой гильдии. Вот только действовать надо осторожно и вначале провести разведку.

— Да у меня на материальном плане уровень в два раза меньше. С такими статами я тут таких дел наворочу, так что, когда ты вернёшься, у меня уже всё будет в шоколаде и я выдам тебе полный расклад сил в этом регионе, — откровенно наслаждался ситуацией Тао.

— Вот и отлично, — подытожил я. — Если ты ещё и портал быстро отыщешь, будет вообще огонь.

Быстро не получилось. Тао рыскал по местности пару часов, прежде чем наткнулся на искомый объект. По дороге нам попадалось множество разнообразных мобов, и все они не превышали тридцатого левела, но при виде таких высокоуровневых монстров, как мы, разбегались в разные стороны. Приятно, блин, когда тебя уважают. Шучу, конечно. Мы тупо попали в песочницу, вряд ли в глубине континента монстры будут вести себя таким же образом.

А вообще место довольно странное. Наверное, всё дело в тёмном Солнце, которое даёт весьма специфическое освещение, поэтому повсюду царит вечный полумрак, в котором порой довольно трудно различить шастающих среди ветвей чёрных деревьев мобов. Красок, как и на астральном плане, здесь мало. Если в астрале преобладают светлые тона, то здесь господствуют мрак и все оттенки чёрного. Идеальные условия для работы теневиков всех мастей.

Шивас рассказывал, что на теневом плане нет крупных городов. Специфика этого континента не позволяет возводить сложные объекты. Нет, построить город, конечно, можно, вот только он будет неминуемо разрушен. Дело в том, что пробои в куполе, случаются как раз в районах, где начинают возводить постройки. Причём с каждым новым зданием частота возникновения пробоев увеличивается, а количество атакующих город монстров растёт чуть ли не в геометрической прогрессии, и твари очень быстро уничтожают как тех, кто строит, так и сами объекты. Даже Теневой храм постоянно перемещается в пространстве, и его приходится искать по всему немаленькому континенту чуть ли не каждые сутки.

В общем, на теневом плане весело. Здесь не стоит подолгу задерживаться на одном месте, иначе можно спровоцировать на атаку блуждающую орду мобов. Причём появиться такая орда может из ниоткуда и за считанные секунды, а каждая смерть отнимает 5% набранных уровней.

— Постараюсь управиться с Демоническим Венцом побыстрее, — пообещал я Тао, когда настала пора прощаться. — Но не факт, что получится. Хаос как-то обмолвился, что Венец спрятан, и придётся постараться, чтобы достать его.

— Всё нормально, Джей. — отмахнулся друг. — Мне есть чем заняться. Вступать в бой с Теневой гильдией я пока не намерен. Занимайся делами, а я пока наведу мосты и поподробнее узнаю, как тут всё работает. Слова Шиваса — это одно, а реальная картина — совсем другое.

— До встречи, — пожал я Тао руку и пожелал вернуться на материальный план.

У меня действительно много работы. В отсутствие трёх лидеров вся нагрузка ляжет на мои плечи, и придётся разрываться между выполнением задания Хаоса и обязанностями кланлида. Ладно, выгребу, не привыкать. Тем более можно будет воспользоваться помощью Искры. Хм, а что если я оживлю тень своей пожирательницы, а потом отправлю её в нужную точку? Будет это считаться, что я её посетил? Если да, то это решит множество проблем, потому как будет работать астральный перенос души.

В общем, надо пробовать новые фишки и комбинировать их со старыми. Мои возможности растут с каждым днём, и это не может не радовать. И это я ещё не добрался до тайника Шиваса. Мне пока не хватает уровня и ранга мастерства, чтобы получить доступ на верхние этажи его астрального чертога, но я быстро наберу нужные цифры. Да и с Феррос надо бы пообщаться. Богиня информации в союзниках не помешает. Вот только что бы такого придумать с договором. Не хочется верить богине на слово, может, она лукавила, когда говорила, что боги и смертные не могут заключать союзы. Должна быть лазейка, она просто не хочет мне о ней говорить, чтобы не связывать себя обязательствами, ведь в этом случае придётся их выполнять.

Хм, есть у меня идея, как можно закрепить наше сотрудничество перед лицом Великой Системы. Если Феррос начнёт увиливать, тогда я пойму, что не стоит иметь с ней дела. Решено, разбираюсь с олицетворением тени и отправляюсь на встречу с богиней.

Глава 10

Абсолютная власть

Первым делом я начал вливать в себя склянки с опытом и уже через несколько минут стал, не побоюсь сказать это вслух, самым сильным и прокачанным игроком в Э́стери, благо полный набор ключей для разблокировки прогресса был у меня давно собран, и система не задержалась поздравить меня со столь эпичным достижением.